三晋之胜，以晋阳为最，而晋阳之胜，全在晋祠
古人云：“三晋之胜，以晋阳为最，而晋阳之胜，全在晋祠。”晋祠，位于山西省太原市西南25千米的悬瓮山麓、晋水发源处，是集中国古代祠祀建筑、园林、雕塑、壁画、碑刻艺术于一体的珍贵历史文化遗产，也是7世纪至12世纪间世界建筑、园林、雕刻艺术中极为辉煌壮美、璀璨绚烂的篇章。
晋祠是祭祀西周初晋国第一任诸侯姬虞的祠堂。晋祠文化遗存极为丰厚，有宋、元、明、清时期的殿、堂、楼、阁、亭、台、桥、榭等各式建筑100余座，宋元以来雕塑100余尊，铸造艺术品30余件，历代碑刻400余通，诗文匾联200余幅，古树名木96株，其中，上千年古树30株。在一处文化遗产中保存有如此众多的文物精品，实属罕见。1961年，晋祠被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位；2001年，又被国家旅游局评为第一批国家AAAA级旅游景区。在晋祠众多历史文化遗产中，最享有盛誉的便是晋祠博物馆的“三匾”“三绝”“三宝”，可谓晋祠的重头戏，它们是孤例，是奇迹，更是瑰宝。
八角攒尖顶的难老泉亭
坐东朝西的明清古戏台——水镜台
走进晋祠，一股历史的厚重感扑面而来，满园青翠欲滴，风景宜人，历史悠久的文物与优美的自然风景浑然一体。
穿过山门，最先见到的便是与正殿遥相呼应的水镜台。这是一座现存规模较大的坐东朝西的明清古戏台，也是一座由殿楼和卷棚合二为一的特殊建筑。从整体建筑结构来看，水镜台呈现了殿、台、楼、阁四种风格。东边上部为重檐歇山顶，像座楼；下部又是宽阔的宫殿形制；转到西边，上部又呈单檐卷棚顶，像座阁；下面同样宽敞，呈高台状。
水镜台共悬有两块匾额。一块是清康熙武举人杨廷翰所书的“三晋名泉”，另一块就是悬挂在清代补建的卷棚正额上的“水镜台”匾，此匾由清乾隆年间的翰林及著名书法家杨二酉所题，字体清秀，笔力遒劲，被誉为“秀丽之笔”,为晋祠三大名匾之一。“水镜台”匾额长2.5米，宽1.04米。“水镜”一词取自《前汉书·韩安国传》中的“清水明镜，不可以形逃”一句，寓意人世间忠奸是非尽人皆知。戏台名为“水镜台”也是取“清如水，明如镜”之意。
水镜台往西，路过金人台，在中轴游览线通向圣母殿的必经之路上，有一座四柱三楼、单檐歇山顶的功德牌坊，名曰“对越坊”。整个牌坊以琉璃覆顶，外形玲珑剔透，华丽典雅。其上原有邑姜氏为叔虞命名、周成王剪桐封弟、智伯水灌晋阳、豫让石桥刺赵等有关晋祠历史故事的彩绘，如今经多番装饰修缮，已变成八仙、杨戬、哪吒等内容。其下有一对铸造极为精美的铁狮蹲坐其左右，越发显得牌坊高大壮丽。
鱼沼飞梁，是惟一保存完整的、最早的古十字形桥
对越坊，由高应元所写的“对越”匾额被誉为“雄奇之笔”，为晋祠三大名匾之一
对越坊建于明朝万历四年（1576），相传是太原市举人高应元出资修建的，据说牌坊走马板上镶嵌的晋祠三大名匾之一“对越”匾就是他亲笔书写的。此匾长2.21米，宽0.91米，“对越”二字出自《诗经·周颂·清庙》：“济济多士，秉文之德。对越在天，骏奔走在庙。”“对”为报答，“越”为宣扬，意为报答、宣扬祖先的高尚功德。“对越”二字整饬遒劲，气势磅礴，宛如山岳嵯峨，棱角俏丽，不可端摩，被誉为“雄奇之笔”。
自对越坊往左手边走，在水母楼以东，有一座八角攒尖顶的难老泉亭，亭子以灰瓦覆顶，整体呈八边形，始建于北齐天保年间，虽于明朝重建，但间架依然保留着北齐风格。亭内有多幅匾额，其中悬在西向的“难老”匾是由傅山所写。傅山（1607—1684），山西太原人，是明末清初著名的思想家、文学家、诗人、医学家、书画家。傅山在诗文书画等方面造诣颇深，在当时被人尊称为“清初第一书家”。傅山晚年曾在晋祠云陶洞隐居了一段时间,常与顾炎武、朱彝尊、阎若璩等友人交往，吟词作画，煮茶品茗。“难老”匾长1.45米，宽0.7米。“难老”二字出自《诗经·鲁颂·泮水》：“思乐泮水，薄采其茆。鲁侯戾止，在泮饮酒。既饮旨酒，永锡难老。顺彼长道，屈此群丑。”意指生生不息，青春永驻。傅山所写“难老”二字用笔苍劲洗练，颇具神韵，最是引人注目，被誉为“神奇之笔”，是晋祠第一名匾，与“水镜台”和“对越”同为晋祠“三匾”。
难老泉泉水清澈见底，李白曾留下“晋祠流水如碧玉，微波玲珑莎草绿”的著名诗句。难老泉是晋祠“三绝”之一，是三泉中的主泉，也是晋水的源头，俗称“南海眼”“南老泉”，号称“晋阳第一泉”，与善利泉和圣母泉合称“晋祠三泉”。难老泉泉水出自地平线下约5米处的断层岩，水温常年保持在17℃左右，即使是在隆冬之季，水中生长的水草仍能碧绿如茵。
晋祠“三宝”之一圣母殿，是晋祠内新村最古老的建筑
晋祠“三绝”除难老泉外，另有一绝是位于圣母殿北侧，树龄至今已逾三千年的周柏。其树身向南倾斜，龙蟠虬屈，形似卧龙，俗称“卧龙柏”，又被称为“齐年古柏”。西周年间，周柏被种下时，在它的左边还植有一株，两树相并，有比翼齐年之意，但如今只剩下一棵了。相传，原本挺立的周柏因失去同伴，声泪俱下，后卧身而下，以示悼念，从此以卧龙之姿生存至今。
晋祠“三绝”的最后一绝就是千年周柏以南的圣母殿内的43尊宋代彩塑。主像是着凤冠霞帔的圣母邑姜，其余42尊是宦官、女官和侍女。圣母邑姜端坐殿内居中摆放的凤椅之上，华贵雍容，神态庄严，体现着宫廷统治者的尊贵。主像四周环立着33尊侍从彩塑，这些根据宋代宫廷“六尚制”塑造的侍女彩塑各有专职，身份、性格无一雷同，举手投足，顾盼生姿，眉目传神。此外还有5尊宦官彩塑和4尊着男服的女官彩塑，形象逼真，造型生动，神态各异。这42尊与真人大小略同的彩塑中，有2尊是明代补塑，其余皆为北宋原物，是研究宋代雕塑艺术和服饰的珍贵资料。
晋祠“三绝”之一宋代彩塑所在的圣母殿始建于北宋天圣年间（1023—1032），重建于宋崇宁元年（1102），是晋祠现存最古老的建筑，为晋祠“三宝”之一。
圣母殿是全祠的主殿，坐西朝东，位于中轴线终端，是为奉祀姜子牙的女儿，周武王的妻子，周成王和唐叔虞的母亲邑姜所建。殿高19米，重檐歇山顶，黄绿琉璃瓦剪边，雕花脊兽。殿身四周围廊，首开我国古建筑“副阶周匝”的先河。殿前廊柱上有八根木雕盘龙，是我国木雕盘龙柱现存最早的实例。圣母殿梁架结构为“彻上露明造”，殿内比正常建筑减少16根内柱，以廊柱和檐柱承托殿的屋架，扩大了室内空间。大殿檐柱采用了宋《营造法式》的“柱升起”“柱侧角”，增强了大殿的曲线美和稳固性。因此，圣母殿是我国宋代建筑的代表作，也是研究我国古代建筑艺术和建筑发展的重要实物资料。
鱼沼飞梁，西依圣母殿，东临献殿，如大鹏展翅，典雅大方，造型独特，被誉为“世界上最古老的水陆立交桥”。这种十字形桥也是中国现存古桥梁中的孤例，其四周有勾栏围护可凭依。古人以圆者为池，方者为沼。因沼为晋水第二大源头，流量甚大，游鱼甚多，所以取名鱼沼。沼内立三十四根小八角形石柱，柱顶架斗拱和枕梁，承托着十字形桥面，就是飞梁。殿前汇泉成方形鱼沼，上架十字形平面的桥梁起殿前平台作用，构思甚是别致。北魏学者郦道元在其《水经注》上有“枕山际水，有唐叔虞祠，水侧有凉堂，结飞梁于水上”的记述。
桥面作十字形，东西长19.6米，宽5米，高出地面1.3米，前后与献殿和圣母殿相接，南北桥面长19.5米，宽3.8米，左右下斜连到沼岸。由于桥面东西宽广，南北下斜如翼，整个造型犹如一只欲展翅飞舞的大鸟，与圣母殿上翘的殿角遥相呼应，在一起一伏、一张一弛间彰显出了飞梁的巧妙与大殿的开阔。在我国的古代桥梁中，这种形制奇特、造型优美的十字形桥梁，仅晋祠“鱼沼飞梁”一座实物遗存，即使放眼世界，也是唯一保存完整的、最早的古十字形桥。难怪建筑学家梁思成先生赞叹道：“此式石柱桥，在古画中偶见，实物则仅此一孤例，洵为可贵。”
下了鱼沼飞梁，便是晋祠“三宝”的最后一宝——“献殿”。献殿是给圣母邑姜供奉祭品的享堂，始建于金大定八年（1168），明万历二十二年（1594）重修，1955年依原样翻修，是晋祠三大国宝建筑之一。
献殿作为祭祀时陈列供品的场所，大殿面阔三间，进深两间。整个大殿疏朗利落，看上去既是一座庄重的大殿，又似一座轻巧的凉亭。它是我国最早也是唯一一座殿与亭相结合的献殿。整体殿高9.75米，单檐歇山顶，出檐深远，青瓦覆顶，黄绿色琉璃剪边。古人在建造大殿时，没有使用一根钉子，完全由纯木制的榫卯结构搭建而成。献殿在我国独一无二，是古代建筑中的瑰宝。
晋祠的历史、艺术、科学和鉴赏价值使其成为古代宗祠与造园艺术相结合，跨越历史最长，又最具代表性的实例，是中国古代文化和人类建筑艺术宝库中一份弥足珍贵的遗产。
晋祠跨越千年，成为中国历史长河中“活化石”，其岁月痕迹散落在这些深沉、壮阔、古典、静穆的匾额楹联之上。它们是各朝各代无数光影的叠加，三晋千年历史文化在这里交汇、沉淀，和那存于灵动溪水中、藏于秀美亭台间的晋祠之美，一同叠加起这座博物馆的厚度。
晋祠“三绝”之一周柏，树龄至今已逾三千年
